Los recientes avistamientos de ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) en Punta Leona han capturado la atención de cientos de costarricenses. Sin embargo, muchos desconocen las razones por las cuales estos majestuosos animales visitan año con año las aguas de Playa Blanca y por qué esta zona se ha convertido en un refugio vital para la reproducción, crianza y alimentación de estos cetáceos.
Según la bióloga Silenny C. Montero, del Hotel Punta Leona, estas ballenas migran desde zonas polares hacia aguas más cálidas y tranquilas en busca de bahías poco profundas, como las que ofrece Punta Leona, ideales para la crianza de sus ballenatos en sus primeros meses de vida.
“Cada año, durante la temporada que se extiende de julio a noviembre, la costa del Pacífico Central costarricense, incluyendo Punta Leona, recibe a las ballenas jorobadas que llegan a estas aguas en su época reproductiva. Las condiciones geográficas y ambientales de la bahía hacen de esta área un punto clave para la socialización y el cortejo de estos gigantes marinos, quienes exhiben comportamientos complejos como saltos, coleteos y cantos”, añadió la bióloga.
Las aguas tranquilas, cálidas y poco profundas de la bahía proporcionan el entorno ideal no solo para la reproducción, sino también para la crianza y alimentación de los ballenatos. Estos factores, combinados con la baja perturbación humana, facilitan que las madres y crías desarrollen comportamientos sociales y habilidades esenciales para su supervivencia.
“Desde 1995, cuando se describieron por primera vez los avistamientos de ballenas jorobadas en Punta Leona, hemos visto cómo esta zona se ha convertido en un lugar clave para estos cetáceos. Aunque el Pacífico Sur ha sido más monitoreado, estamos comenzando a confirmar la importancia de Punta Leona para estos mamíferos marinos”, comentó la bióloga.
Otro factor determinante en la atracción de las ballenas jorobadas es el Humedal Marino Playa Blanca (HMPL), un ecosistema vital reconocido mediante decreto ejecutivo (23127 MIRENEM). Este humedal juega un papel crucial en la productividad marina, proporcionando hábitats ricos en nutrientes que favorecen la alimentación de las ballenas de manera oportunista. Además, muchas otras especies marinas encuentran en este humedal las condiciones ideales para sus ciclos de vida.
Este humedal forma parte de los arrecifes más importantes del Pacífico Tropical Oriental, ofreciendo un entorno marino saludable que contribuye a la biodiversidad de la zona, por lo cual su conservación es una prioridad para el Hotel Punta Leona. Con el fin de preservar este frágil ecosistema, se han implementado estrictas medidas de protección, que incluyen la prohibición de pesca, extracción de especies, ingreso de mascotas y uso de motores. Además, se ha establecido un programa de monitoreo y vigilancia ambiental, así como convenios con universidades para estudiar el estado del humedal y sus beneficios ecológicos.
El avistamiento de ballenas en Punta Leona no solo destaca la riqueza natural de la región, sino también el compromiso del Hotel Punta Leona en proteger y conservar estas áreas para las generaciones futuras. Entre las acciones de preservación implementadas por el hotel, destacan la limpieza periódica de las áreas protegidas, la instalación de boyas de demarcación para proteger los hábitats marinos, y la creación de accesos sostenibles para los visitantes. Además, el hotel lleva a cabo programas educativos dirigidos tanto a turistas como a las comunidades locales, fomentando el respeto y la protección de estos ecosistemas únicos.
